¿Se puede recuperar la memoria perdida?

Seguro que alguna vez te has preguntado qué puedes hacer para recuperar la memoria perdida porque con el paso de los días y los años te resulta cada vez más díficil recordar algunas cosas del pasado.

Lo cierto es que el envejecimiento afecta a la memoria, por lo que el declive de las funciones cognitivas se considera un proceso común con la edad. No se trata solo de dejar de recordar ciertas cosas, sino también de tener una capacidad menor de aprender cosas nuevas.

Salvo cuando se trata de condiciones severas, como la demencia senil y específicamente el Alzheimer, lo que suele ocurrir, en general, es que con la edad el cerebro se vuelve menos flexible. Esto quiere decir que su capacidad de adaptarse y la neuroplasticidad disminuye.

Sin embargo, recuperar la memoria perdida puede llegar a ser posible gracias a un nuevo tratamiento genético. Este ha sido llevaba a cabo por un grupo de neurocientíficos de las universidades británicas de Leeds y Cambridge.

Una investigación para el recuerdo

Publicada en la revista científica especializada Molecular Psychiatry, la investigación previa al tratamiento genético demostró que los cambios químicos que suceden en la matriz extracelular del cerebro están relacionados con la pérdida de memoria.

Y es que alrededor de las neuronas hay muchísimos compuestos químicos que influyen en su funcionamiento.

La matriz extracelular contiene más de 300 compuestos diferentes, entre ellos muchas proteínas que se organizan en redes tridimensionales. Además, se ha identificado que ciertas proteínas de esas redes tienen que ver con las funciones de la memoria.

Precisamente, esas redes que están alrededor de las neuronas son las que regulan la plasticidad del cerebro.

Cuando somos niños, el cerebro es completamente plástico, pero también poco eficiente porque necesita mucha energía. Sin embargo, con el paso de los años, se vuelve menos adaptable, y a la vez más eficiente.

Esos cambios que sufre el cerebro se deben a los cambios en las concentraciones de ciertos compuestos en la matriz extracelular. Por ejemplo, con una mayor concentración de sulfato de condroitina-4 hay una menor neuroplasticidad. Mientras que con sulfato de condroitina-6 (otro compuesto similar), el cerebro es más plástico.

El envejecimiento lo que hace es que el cerebro tenga más compuestos inhibidores de la neuroplasticidad en el cerebro. Por ello, la clave está en regular las concentraciones de condroitina. Esto es lo que haría posible recuperar la memoria perdida y otras funciones cognitivas.

Cómo han logrado que los recuerdos regresen

Lo que han hecho los investigadores de Leeds y Cambridge ha sido manipular la concentración de los sulfatos de condroitina en el cerebro de ratones de 20 meses. Esta es una edad muy avanzada para un ratón.

El motivo por el que usaron ratones como modelos animales para estudiar si era posible revertir la pérdida de memoria es porque ambas especies somos mamíferos. Por ello, tenemos organismos que funcionan de manera muy parecida, incluidos nuestros cerebros.

Para lograrlo, finalmente usaron un virus manipulado genéticamente, no para infectar, sino para lograr que el cerebro de estos ratones ancianos produjera más sulfato de condroitina-6.

Con esos vectores virales han logrado que esos ratones hayan sido capaces de reconocer ciertos objetos que se les presentaban en forma repetida. Así pudo verse cómo se comportaban de manera similar a ratones jóvenes.

Esto abre la posibilidad de tratamientos que puedan ayudarnos a llegar a la vejez con un cerebro que, además de no olvidar, también sea capaz de seguir aprendiendo.

Hasta entonces, si lo que necesitas es retener información para tus exámenes o tu día a día, te mostramos 6 técnicas de memoria para estudiar. Son muy sencillas y útiles.